锌作为人体必需的微量元素，与人体正常代谢密切相关。锌缺乏可导致胎儿生长受限、孕妇早产，新生儿生长及智力发育迟缓、反复感染、性成熟延迟等。美国一项纳入超过万名新生儿的荟萃分析指出: 母亲补充锌可以减少早产的发生率，降低婴儿腹泻的频率。这可能与锌维持免疫系统功能，缺锌容易引起感染有关。
锌还是神经生长因子的组份，可促进胚胎神经嵴和神经细胞的分化。一项纳入1000多名患者的荟萃分析指出: 孕妇机体内锌水平的降低可能导致胎儿神经管缺陷。
对于纯母乳喂养的婴儿，母乳是唯一的锌来源，补锌可提高母亲乳汁中锌含量，满足婴儿对锌元素的需求。综合来看，孕产妇补锌对后代是大有裨益的。