早在1921年已经发现精液中锌含量具有较高水平。
在男性生殖系统,锌元素分布在睾丸、附睾和前列腺及精液中,尤以精液中锌含量最高;精液中的锌存在于精浆和精子中;而精浆中的锌主要来源于前列腺。
锌是垂体促性腺激素和睾丸合成雄激素的重要物质,调节雄激素代谢,并影响睾丸发育。男性一旦缺锌,可影响垂体分泌促性腺激素、影响睾丸雄激素合成,导致性功能低下、睾丸缩小、精子显著数量减少;补锌治疗后这些症状均有缓解和好转。
锌还可与细菌的刺激物如脂多糖和超级抗原等结合,并通过脂多糖结构的改变发挥抗炎作用。因此,锌还是前列腺中非常重要的抗感染因子,可减弱前列腺炎引起的精液成分的改变。因为精浆锌由前列腺分泌,测定精浆锌浓度可间接反映前列腺功能。患有前列腺炎、精阜炎的男性,注意适当补锌对症状有一定的改善作用。
青少年时期,缺锌可能引起男性身材矮小、贫血、肝脾肿大,第二性征发育迟缓、阴毛及生殖器发育不全、性器官发育不良和小睾丸、智力发育不良。
实际上,锌从受精卵开始在胚胎发育以至分娩、新生儿成长、青少年发育、成年人的生殖与性功能、直至人体衰老等各阶段都有着重要的作用。尤其是备孕期间的男性,更要及时的补充锌元素。