科学家们曾经一度认为精子转递给后代的只有父亲的DNA,然而在过去的几十年里,越来越多的研究发现,精子会记住男性的生活环境或生活习惯,并把这些信息传递给他的后代。
父亲的某些生活经历确可影响后代的健康
美军曾在越南实施落叶计划,使用橙剂使越南军队失去森林的掩护。落叶计划作为战争武力很有效,但这也造成了美国越战士兵大剂量的橙剂暴露。
一项战后的统计显示:越战老兵的后代先天性脊柱裂的发病率明显高于普通人。
奇怪的是,这些越战老兵中的许多人拥有看似正常的精子,而且橙剂在使用前也一定做过了人体安全性试验。
化工行业从业人员同样面临着相似的问题。有研究表明,如果男性经常接触染色剂、颜料、溶剂等化学品,他们的孩子患有出生缺陷或癌症的可能性更高。
医疗行业的男性同样面对着相同的挑战,麻醉气体对男性生殖的影响已得到确凿的证据,牙医、手术室技术员、麻醉医师的妻子发生流产的可能性更大。
美国职业安全与健康管理局在官网上对麻醉气体的危害进行了大篇幅的说明,并建议医院和企业保护员工的健康。
即使不和有害化学品接触,爸爸们的不良生活习惯也会烙印在精子里。动物研究发现,如果父亲经历过饥饿,子代小鼠的血糖水平将低于正常对照。如果给大鼠爸爸饲喂酒精,子代的出生体重将会降低,迷宫学习能力也会变差。
美国犹他大学生殖医学教授Kirtly Jones对肥胖症父亲的孩子脐带血成分进行研究,发现一个控制生长和钙使用的基因在这些孩子身上发生了变化,这很可能影响他们未来的发育。