不孕不育,在医学上是指连续12个月没避孕却无法受孕的情况,其中男性因素约占一半。
在台湾,男性不育症的发病率约为10~15%。研究表明,近几十年内,全球男性精子质量都有所下降。对男性而言,不育症由先天和后天因素导致,肥胖是其中一个重要的原因。
肥胖如何影响生育?其中一个解释是肥胖引起了阻塞性睡眠呼吸暂停,这是指在睡眠时由咽部反复塌陷产生的间歇性的呼吸停止(通常指超过10秒),打呼噜是一种常见的表现。
通过分析长达13年的台湾健康保险数据,研究人员为这一假说找到了支持。在控制了多种其他可能引起不育症的疾病后,阻塞性呼吸暂停和男性不育之间仍有着相关性。
而呼吸暂停对男性不育的具体机制有多种可能,例如血氧浓度下降引起的氧化应激,睾丸抗氧化能力下降,全身性炎症导致的精子质量下降等。