试管婴儿的需要女方通过取卵手术获得成熟卵子，男方取出精子，获取卵子和精子进行体外结合受精，培养成早期胚胎。一般来说，取精前的禁欲时间（包括性生活和手淫排精）最好在2-7天之间。

对于预知的取精困难，或者取卵当天不能来院的男方，医生会建议提前数天冷冻精液备份。临床数据显示，虽然冷冻解冻后的精子的存活率稍有降低，但是其受精能力并没有影响。
对于取卵当天由于紧张或其他原因实在无法正常取精的男士，男科医生会尝试让男士服用药物伟哥，或让女方取卵手术后帮助男方取精，尽可能留取新鲜精液样本。
实在取精困难，睾丸穿刺获取精子也是可行的。很多研究证明睾丸中的精子和体外射出精子、附睾精子相比，其形态、结构及遗传物质基本发育成熟，具备正常受精能力。但是睾丸获得的精子，因为其数量少且活力低，须采取卵胞浆内单精子注射（ICSI）的授精方式，ICSI是另一种普遍应用及有效的授精方式。