早在1921年已经发现精液中锌含量具有较高水平。在男性生殖系统，锌元素分布在睾丸、附睾和前列腺及精液中，尤以精液中锌含量最高；精液中的锌存在于精浆和精子中；而精浆中的锌主要来源于前列腺。

锌是垂体促性腺激素和睾丸合成雄激素的重要物质，调节雄激素代谢，并影响睾丸发育。男性一旦缺锌，可影响垂体分泌促性腺激素、影响睾丸雄激素合成，导致性功能低下、睾丸缩小、精子显著数量减少；补锌治疗后这些症状均有缓解和好转。 
锌还可与细菌的刺激物如脂多糖和超级抗原等结合，并通过脂多糖结构的改变发挥抗炎作用。因此，锌还是前列腺中非常重要的抗感染因子，可减弱前列腺炎引起的精液成分的改变。因为精浆锌由前列腺分泌，测定精浆锌浓度可间接反映前列腺功能。患有前列腺炎、精阜炎的男性，注意适当补锌对症状有一定的改善作用。
青少年时期，缺锌可能引起男性身材矮小、贫血、肝脾肿大，第二性征发育迟缓、阴毛及生殖器发育不全、性器官发育不良和小睾丸、智力发育不良。

实际上，锌从受精卵开始在胚胎发育以至分娩、新生儿成长、青少年发育、成年人的生殖与性功能、直至人体衰老等各阶段都有着重要的作用。尤其是备孕期间的男性，更要及时的补充锌元素。
成人每日需锌15~20mg。中国营养学会推荐锌摄入量（RNI）成年男性每日15.5mg（可耐受最高摄人量为 45 mg），女性每日7.5mg，孕期每日9.5 mg，哺乳期每日20mg。

一般来说，正常人群中绝对锌缺乏者很少，往往是锌摄入相对不足，在男性不育者尤为明显。不良的生活习惯也会锌缺乏。补锌分为两种方式：一种是口服锌制剂，另一种是吃一些含锌的食物。 
防治锌缺乏的正确途径是平衡膳食，通俗地讲就是样样都吃，只要不挑食、偏食，就可以从平常膳食中摄取足够的锌。举例，如果你吃动物性食物120克，即可得到4.2mg锌；吃谷物、蔬菜约1公斤，即可获得10-15 mg锌。

合起来，就是14.2-19.2毫克锌，已经完全可以满足每日锌需求（15~20mg）。海产品锌含量高，男性平时可以吃点，一般3-4个牡蛎就可以为男性提供全天所需的锌。中药枸杞、熟地、桑椹、人参、杜仲等含锌量也较高。其次也可以口服锌制剂。