成人每日需锌15~20mg。中国营养学会推荐锌摄入量（RNI）成年男性每日15.5mg（可耐受最高摄入量为 45 mg），女性每日7.5mg，孕期每日9.5 mg，哺乳期每日20mg。

一般来说，正常人群中绝对锌缺乏者很少，往往是锌摄入相对不足，在男性不育者尤为明显。不良的生活习惯也会锌缺乏。

吸烟影响锌吸收。一项研究115例男性不育患者的吸烟情况，发现吸烟能使精浆锌水平降低；吸烟对精子形态和活力的影响可能通过降低精浆锌含量、增加氧化应激。
精液中锌浓度高出血浆锌浓度200倍。研究认为，男性生殖道内锌含量较高时生精能力也较为活跃。近半数男性不育者的精液锌浓度低于171μmmol／L。

动物实验证实，锌缺乏的大鼠往往可见精子缺乏。所以，精浆中低水平锌与男性生育力降低有关。在一项研究中，测定73例正常生育组男性和265例男性不育患者的精浆锌浓度，显示不育男性的精浆锌含量明显低于正常生育组。锌缺乏可引起睾丸萎缩，少弱精子症；严重缺锌甚至可使精子生成停止。

有学者检测46例不育男性精液标本，发现异常精子组中锌含量与精子数量呈正相关，而与活动精子百分率呈负相关。