人类的胚胎发育对妊娠至关重要，精子和卵子受精后形成胚胎，胚胎发育好与坏取决于精子和卵子。过去总是把胚胎不好的问题归咎于卵子，但是现在的研究发现，精子质量也直接或间接影响胚胎发育。

台湾作家三毛有一句经典的话：男人是泥，女人是水。泥多了，水浊；水多了，泥稀。不多不少，捏两个泥人——好一对神仙眷侣。人类的精子和卵子受精后8周内称为胚胎，第9周开始称为胎儿。

但本文所论述的“胚胎发育”为在人类辅助生殖技术中体外培养3-6天的胚胎。胚胎学家会根据评分系统，分别在第3天和第5天评价卵裂期和囊胚期胚胎发育的好与坏。

俄国作家列夫-托尔斯泰在名著《安娜-卡列琳娜》开篇言：幸福的家庭拥有同样的幸福，不幸的家庭各有各的不幸。试管婴儿过程那些发育不好的胚胎真是各有各的原因。过去总是把胚胎的问题归咎于卵子，但是现代的研究发现，精子的质量也会使胚胎发育不良。

而哪些精子质量的指标会导致胚胎发育不好，一直是关注和研究的热点。 特别引起关注的是针对严重少、弱、畸精子症的ICSI治疗，虽然ICSI已在男性不育领域取得了革命性的成功，但临床观察也发现接受ICSI治疗的胚胎发育不好的比例要高于IVF，因为接受 IVF助孕的病因一般在女方，且精子指标大多正常。

这也部分证实了精子质量可能影响受精后3~5天的胚胎发育。