在过去的数年间，我采访了许多性教育者，并写出了《逐渐失去：21世纪的性教育》（Losing it: Sex Education for the 21st Century）这本书，在其中我揭露了很多关于性的神话和误识。当谈到性教育培训工作的第一课时，他们大都持相同意见：即，在向别人传授性知识之前，首先确定你自己的性教育程度。

众多调查及研究显示，很多成年人并不像他们自以为那样对性和身体有足够多的了解，他们的一些观点甚至可能是完全错误的，来源于神话或是臆测。比如说，世界各地都有人错误地相信女性的处女膜状态可以说明她们是否是处女，而这种观点完全没有任何科学依据。

父母们的性知识储备差异可能很大。有些人可能和一次纳米比亚调查中的受访者类似，该调查表明这里的大多数父母都不和孩子谈论性话题，因为他们觉得自己关于人类性存在的知识和解释能力都远远不足[6]。然而，一次在中国展开、面向近2000名有小孩父母的调查却显示，这些父母的性知识和性教育程度良好，但他们缺乏儿童教育与培养的知识储备，这使得他们难以成为优秀的性教育者。

部分纳米比亚受访者拒绝谈论此话题的原因是，他们将性视为禁忌，认为谈论性会使得年轻人更容易与他人发生性关系。这种观点，即认为和孩子谈论性会使得他们产生一些和年龄不相宜的想法、或是更容易寻求性关系，仍然在世界各地流行，甚至包括美国。

这往往和另一种相反的成见相关联，即认为教导年轻人婚前保持禁欲是保护其健康和安全的最佳方法。

然而，科学研究表明，事实恰恰相反。有决定性证据表明，仅仅告诫青少年不要同他人发生性关系是无用功。美国小儿科协会（The American Academy of Pediatrics）对相关证据进行了综合评估，结果表明仅仅提倡禁欲的教育项目是“无效的”。该评估还表明，全面的性教育才能预防并降低青少年怀孕和性传播疾病发生的风险，这和此前在荷兰与瑞典展开的调查结果相互吻合。