受精发生在排卵后的12小时内，整个受精过程约需24小时。

当精子与卵子相遇，精子的头部与卵子的表面接触之时，受精过程便启动，其他的精子不能再进入。

卵原核与精原核融合为受精的完成，标志着新生命的诞生。

受精卵开始进行有丝分裂的同时，在输卵管内借着输卵管蠕动和纤毛推动，向子宫腔方向移动，约在受精后第3～4日，分裂成由16个细胞组成的实心细胞团，称桑椹胚，继续发育成为囊胚。约在受精后第4～5日早期囊胚进入子宫腔并继续发育成晚期囊胚。

约在受精后第6～7日，晚期囊胚侵入子宫内膜，称为胚泡着床。 受精约1周后，胚泡对子宫内膜的附着便开始了，又过约1周后，胚泡已经将自己包埋进富有营养的子宫内膜组织。

胚泡将自己包埋进子宫内膜的整个过程称为植入，也称着床，借此妊娠便开始了。