在1924年，英国进化生物学家霍尔丹就提出了人造子宫的设想，这是一个模拟女性子宫的环境，可以代替人类的子宫孕育胎儿。

1992年，日本研究人员尝试用橡胶制作了人造子宫，试图建立胚胎试验医学的动物模型，研制出挽救早产儿或病弱胎儿的技术。他们以羊为对象，在母羊怀孕120天后通过解剖手术取出小羊模拟早产，并利用橡胶人造子宫代替母体子宫对小羊继续孕育了17天。

虽然小羊从人造子宫中取出后因为镇静药剂不能自主站立和呼吸，但这项试验对于人造子宫的研究依然有着积极的推动作用。

2017年美国费城儿童医院的研究人员发明了一种名为生物袋（biobag）的人造子宫，能够让早产的小羊在这个生物袋中获得氧气和营养，长出羊毛，直到像足月后分娩的小羊那样能够在离开生物袋后健康生存。

就在前不久，欧盟「地平线2020计划」为人造子宫的进一步研究拨款290万欧元（约合人民币2320万元）。埃因霍温大学的教授Guid Oei向全世界介绍了这个「体外版」的人造子宫。

这个新版的人造子宫，除了能够利用人工胎盘为胎儿提供氧气和营养，还会模拟母亲子宫中的声音和心跳声，使胎儿感到安稳。

不仅如此，人造子宫连接的系统会持续监测胎儿的心率、氧气供应等情况，实时为研究人员提供数据支持。

这个研究小组希望能在5年内将这样的人造子宫投入人类临床试验，这可能将是首例被用于临床的人造子宫。

人造子宫面临的挑战除了技术的升级和临床试验，还有社会和法律的门槛，有人就此发表了对人造子宫的担忧。

曼彻斯特大学的律师伊丽莎白·克洛伊·罗曼尼斯曾做过探索人造子宫的生物伦理学研究，她认为，在人造子宫成为现实之前，必须先讨论技术产生的法律和道德问题。

也有人表示怀孕是一个珍贵的过程，在这个过程中母亲可以有足够的时间与宝宝建立亲密的联系，这是人造子宫无法替代的。

更有人忧心非法组织利用新技术批量制造人用于器官买卖等……

不过更多人看到的还是人造子宫将给人类社会带来的好处，毕竟这实在是一件令很多人都欢欣鼓舞的事情。人造子宫在一代又一代研究人员的努力下，越来越接近生活，可能在不久的将来，普通人也能利用人造子宫，帮助早产儿改变体弱的命运。

虽然目前科学家们提出人造子宫的研究只是为早产儿的健康存活展开，并没有利用人造子宫替代自然孕育的想法，但将来会是什么样子，谁也说不准。

或许有一天女性不用再纠结以后是选择痛苦的顺产还是可能导致腹腔粘连的剖腹产，也不用担心因为怀孕而无法正常生活和工作，甚至男性如果能获捐卵子，想独立抚养孩子也能够成为现实。