颈项透明层（Nuchal translucency, NT）是指胎儿颈椎水平矢状切面皮肤至皮下软组织之间的厚度，通俗的来说，是胎儿颈后部液体透明带。

1992年英国科学家Nicolaides首次用颈项透明层(Nuchal translucency, NT)描述孕早期胎儿颈部皮下无回声带，这是早孕期尤其是早孕晚期所有胎儿均可出现的一种超声征象。

正常胚胎发育过程中，颈部淋巴管与颈静脉窦在11～14周相通，相通之前，少量的淋巴液积聚在颈部形成暂时性颈部透明带，正常胎儿在14周后会消退，如果颈部淋巴管与颈静脉窦相通延迟，使颈部淋巴回流受到障碍，淋巴液过多的积聚在颈部，表现为NT明显增厚。

NT的检查时间：孕11～13+6周

NT作为早孕期无创产前筛查的指标，在双胎妊娠产前筛查时具有独特的优势。

NT与早孕期血清学指标游离?-人绒毛膜促性腺激素（Freeβ-hCG）、妊娠相关血浆蛋白A（PAPP-A）等一起，结合孕妈妈年龄、孕周、既往史等临床信息，计算胎儿染色体病的患病概率（前提条件：对于NT的检测必须可靠精准）。

单胎妊娠时，早孕期三联筛查（NT、β-hCG、PAPP-A）对 常见的21三体综合征（唐氏综合征）的检出率可达到85%以上。

NT与疾病的关系

在NT增厚的众多原因中，胎儿染色体异常是 重要的，特别的21三体综合征胎儿，由于NT颈部皮肤呈海绵状改变，颈部淋巴液聚集导致NT的厚度增加，75%的唐氏宝宝都有此改变。此外，与正常胎儿相比，在18三体综合征、13三体综合征及性染色体非整倍体的胎儿中，NT也明显增厚。

在非染色体异常的胎儿中，先天性心脏结构畸形是导致NT异常增厚的 常见的原因，这些心脏结构畸形可导致心衰，静脉回流障碍，淋巴液过多积聚在颈部，使得NT异常增厚。

先天性隔疝，导致纵隔移位，静脉回流受阻，也会使NT异常增厚。值得注意的是由于部分结构缺陷是致死性的，所以当发现胎儿结构畸形时，需在医生的指导下进一步诊断和评估。

除了上述原因，NT的增厚还与遗传综合征，感染等因素相关，NT越厚，围产儿死亡率越高，所以对于NT，可不是“多多益善”，孕妈妈一定要引起重视。