线粒体的数量和质量下降和生殖衰老密切相关。

目前认为：与年龄相关的mtDNA不稳定性可能会加剧卵母细胞老化进程加剧，增大异常线粒体遗传给后代的风险。

经典的“线粒体-自由基衰老”理论认为，衰老的细胞内积聚了高水平的氧自由基（ROS），过高水平的ROS对细胞DNA具有毒性。

mtDNA与细胞核基因组相比，没有核膜这个保护伞，DNA分子裸露给ROS，就像是核心部件没有保护罩经常受到风吹雨淋，更易于发生突变，高达10～50倍，进而影响线粒体供能供应链（电子传递链）的生产；

而mtDNA的突变进一步加剧ROS和mtDNA突变的积累，形成恶性循环，导致能量产生减少和细胞凋亡。 
在我们年轻拥有健康活力的线粒体时候，可以通过协调整个城市的发电站，将各个发电站之间损耗的核心部件统筹，共享功能完好的、或者重新组装得到一个正常运行的发电站，剩余的丢弃。这就是线粒体自身的融合与分裂功能，线粒体之间互相融合交换物质，保证各自的正常运行，损耗严重的随后被溶酶体等自噬清除。与细胞核DNA不同，mtDNA完全由母亲的卵母细胞传给下一代。

如果细胞自我修复能力下降或不足，没有及时清理突变mtDNA垃圾，一些有害的mtDNA突变存留会导致某些先天性疾病。

但是母爱是伟大的，美国纽约大学医学院和加拿大多伦多大学的科学家们合作，他们发现在果蝇体内，早期发育中的卵细胞会自我测试以及组装分配，选出 健康的线粒体传递给下一代。
随着年龄的增长，卵巢在衰老，自身调节能力在下降。为了城市的可持续发展，我们需要保证发电站的正常供能，并及时丢弃无法工作的发电站。那么，难题来了：我们如何在日常生活中改善线粒体的功能，来应对衰老呢？