GBS是B群链球菌（Group BStreptococcus）的简称，又名无乳链球菌，因为能够引起牛乳腺炎而得名，但是后来科学家发现原来这个菌也能感染人类，特别对新生儿情有独钟，会导致各种严重感染，于是逐渐被医学界重视。
有统计报道：10-40%的孕妇存在B组链球菌(GBS)定植，这是<7日龄新生儿发生早发型GBS感染的关键决定因素。在分娩活动中，约一半会传递给新生儿，其中1%-3%会出现早期侵入性感染。
在妊娠女性及产后女性中，GBS常引起无症状性菌尿、泌尿道感染、上生殖道感染[即羊膜腔感染(intra-amniotic infection, IAI)，又称绒毛膜羊膜炎]、产后子宫内膜炎(8%)、产后新生儿肺炎(2%)、产后新生儿全身脓毒症(2%)及无感染灶的菌血症(31%)等等。但在少数情况下，GBS也可导致局灶性感染，例如脑(脊)膜炎和心内膜炎。

美国CDC一项监测研究纳入了1999-2005年收集的数据，结果发现妊娠女性GBS侵袭性感染率为0.12/1000例活产(范围为0.11-0.14/1000例活产)；其中上生殖道感染约占半数病例，1/3的病例存在孤立性菌血症，约半数病例可从母体血液中分离出GBS。

在有妊娠结局数据的女性中，约半数母体GBS感染导致了死胎、新生儿感染、新生儿死亡或妊娠丢失。

GBS感染的新生儿，幸存者中30%-50%有严重的神经系统后遗症，包括脑瘫、脑积水、耳聋、视力受损、发育障碍等。 

要怎么检查自己有没有感染GBS呢？
常用的检查方法为用两根拭子，一根阴道拭子可以将拭子插入阴道约1/3深处，轻轻转动拭子，在黏膜壁上蘸取分泌物采集阴道内标本。
直肠拭子则是将拭子插入肛门超过括约肌2-3cm处，轻轻转动拭子，采集肛门隐窝处标本。采集好标本后，就需要把拭子插回原试管内并拧紧塞子使其密封，尽快送往实验室。

什么时间进行筛查和预防比较好呢？
2010年，美国疾病预防控制中心（CDC）对1996年发布的《围产期B群链球菌感染及预防指南》进行再次修订，该指南提出：
对所有孕妇于妊娠35~37周进行GBS筛查，结果阳性者进行预防性治疗；
存在以下情况，也应进行GBS检查和预防性治疗：

上一胎发生新生儿GBS感染；

怀孕期间曾发生泌尿道或生殖道GBS感染；

在妊娠37周之前分娩；

羊膜破裂超过18小时；

待产孕妇发烧超过38℃；

指南还指出，剖宫产不能避免新生儿GBS感染，但在胎膜破裂之前进行剖宫产，可以降低新生儿GBS感染风险。