从医学来讲，胚胎停止发育是指胚胎发育到一个阶段发生了死亡而停止继续发育，简称为“胚停育”，B超检查表现为妊娠囊内胎芽或胎儿形态不整，无胎心搏动，或表现为孕囊枯萎。医学上均称之为“自然流产”。

但“胚停育”不等同于孕中期和孕晚期的流产，它是在胚胎尚未形成的时候就停止了发育。也不同于“生化妊娠”，这时宫内已经可以见到孕囊。胚停育最常发生的时间是在孕周8到10周左右，发生在孕8周以内者占80%。

胚胎停止发育的表现

大部分胚停可无任何临床表现，仅在医院复查B超时发现异常；部分患者会出现下腹隐痛、少量阴道流血，部分最终发展成自然流产，也有部分患者出现妊娠反应减轻甚至消失。