极体是卵子减数分裂时排出的微小结构，在卵子的生殖活动中有重要的意义，同样在试管婴儿技术中也具有的不小的作用。

在《一举两得的短时授精》的微信推文中，我们简述了极体在判断短时授精时的重要作用。那么，极体是什么，它有什么意义？

人类细胞核内含有23对染色体（编号从1到23），每对染色体一半来自父亲，一半来自母亲，称为同源染色体，所以称人类为二倍体物种。同一条染色体内又分成姐妹染色单体。
卵子和精子成熟是染色体分离、数目减半的过程，生物学上称为减数分裂。在正常的卵子发育成熟过程中，卵子经历两次减数分裂，第一次减数分裂是同源染色体分离，第二次减数分裂是姐妹染色单体分离。
在第一次减数分裂中，一条同源染色体分离后连同极少量胞质被排出，形成第一极体，另一条同源染色体留在卵子内，遇到精子后进行第二次减数分裂，即姐妹染色体的分离，一条姐妹染色体连同极少量胞质被排出，形成第二极体。此时，卵子内的染色体的数目是减半的，也就是单倍体，从46条变成23条。两次减数分裂后留在卵子内的一组23条染色单体，与精子两次减数分裂后保留的一组23条染色单体结合，重新恢复成46条（23对）染色体的二倍体。相较于直径大约是150μm的卵子，极体是其直径的1/15左右。