十七世纪，有人偶然将人类精液埋藏在冰雪中，后来发现精子仍可存活。十八世纪，有专家发现经-15℃处理的精子可以存活较长时间，十九世纪，又有研究报道将人类精液冷冻在-196℃的液氮中，复苏后可继续存活，但存活率较低。

到了十九世纪四十年代，科学家发现甘油可以对冷冻过程中的精子起到保护作用，这是精子冷冻技术的一大进步。

精液冷冻的临床意义

生育力保存：精液冷冻可以帮助男性保存生育力，尤其对肿瘤患者进行手术、放疗和化疗之前，为防止精子生成遭到破坏，将精液冷冻保存，以便痊愈后能够用于生育。

辅助生殖技术：在需要的时候使用冷冻保存的丈夫精液进行人工授精、体外受精过程。

精子库的储备：为帮助无精子症、特殊的遗传疾病、或其它原因不能用丈夫精子怀孕的夫妇获得生育，精子库的捐精冷冻。

长期冷冻的精子影响妊娠结局吗？

和新鲜精子相比，冷冻精子的解冻对妊娠结局的影响较小。冷冻的精子会被保存在极低温度的液体内，新陈代谢活动几乎停止，可以长期保存。

许多研究已经证实，使用冷冻保存的精子进行人工授精和体外受精，其妊娠结局与新鲜精子并没有显著差异。

和新鲜精液一样，医生会对解冻后的精液质量和活力进行评估，并选择最适合的授精方式，最大程度获得较好的受精率。国内最长时间的冷冻精子成功怀孕的记录是18年。

虽然长期冷冻的精子可以继续使用，但本中心与患者签署的冻精协议规定了精子保存期为6个月，如果超过期限，则需要和生殖中心沟通，防止精液被销毁。