胚胎早期发育是一个非常敏感的过程。在体内，胚胎发育环境相对封闭，受多因子调控平衡。在体外培养过程中，胚胎不仅缺乏体内分泌因子的调节，也极易受外部环境因素的影响。目前，根据几十年的探索与经验累积，虽然体外培养环境已无限接近于体内环境，但仍然无法做到与体内完全一致，这就导致胚胎在体外培养的过程中可能会受到氧化应激的影响，从而影响了胚胎的早期发育。

什么是ROS？

活性氧(REACTIVE OXYGEN SPECIES)，简称ROS，是氧代谢过程中产生的超氧阴离子（O2-）、H2O2、羟自由基（HO-）、一氧化氮（NO）等活性含氧化合物的总称。在生物体内，ROS参与一系列生理、病理活动，调节细胞的增长与分化，是胚胎发育过程重要的因素。正常人体内由于还存在多种抗氧化物质，因此可使机体处于稳定状态。如果这种平衡被打破，体内氧化和抗氧化失衡，ROS产生过量或抗氧化物质水平过低就会导致一系列功能性的后果，包括对生殖细胞或胚胎造成严重损伤、受精失败和胚胎发育阻滞等。

ROS如何导致发育阻滞？

在胚胎体外培养过程中，ROS可由胚胎及配子本身产生，也可来源于胚胎培养环境的改变。ROS导致发育阻滞主要通过4个方面：

1）对胚胎线粒体功能的损伤

2）对胚胎中各种功能蛋白的氧化修饰

3）对胚胎脂质的过氧化

4）对DNA造成损伤

如何减少ROS对胚胎的影响？

为减少ROS对胚胎的损伤，在体外培养过程中，调节胚胎培养环境（如降低氧分压浓度）、适当的添加抗氧化剂等都是保护胚胎的可行方法。此外，获卵前预先口服抗氧化剂（如维生素E等）也可帮助改善卵巢功能及卵泡质量，提高胚胎的抗氧化应激能力，从而减少胚胎发育阻滞的发生。