锌在男性的睾丸、附睾和前列腺中都有分布，参与精子发生及成熟、保护睾丸支持细胞、促进睾酮生成等过程。锌也参与了女性卵泡的生长与发育、卵母细胞成熟及受精。锌在早期胚胎发育、植入、以及妊娠中也发挥了作用。

锌在受精中的作用

卵子激活：

在卵泡发育及卵母细胞成熟的过程中，锌主要分布于卵母细胞胞浆内，与一种细胞皮质颗粒共定位。在没有与精子相遇前，排卵后的卵母细胞处于相对静息状态。除了皮质颗粒中的锌，卵细胞浆中还有一定含量的游离锌离子，这两者之间处于一个相对的动态平衡。胞浆中这部分的游离锌离子对于维持卵母细胞静息状态起重要作用。

当精子与卵母细胞结合后，精子头部的一些物质进入卵子，诱发钙离子振荡，皮质颗粒从胞浆释放至胞外。胞浆中游离锌离子和皮质颗粒锌的平衡被打破，卵母细胞不能维持在静息状态，就形成了卵子激活。卵子激活是精卵受精的基础。

阻止多精受精：

透明带是包裹在卵母细胞膜外的蛋白基质，当一个精子进入卵子细胞膜后，会发生一系列反应阻止其他精子再进入。锌在这个环节也发挥了一定作用。首先，随着皮质颗粒释放至卵膜外和透明带，这里锌的浓度增加。随着锌浓度的增加，精子的运动和对透明带的渗透性减弱，降低了精子进入卵子的能力。同时，锌浓度的增加能改变透明带结构，使之变得致密，并增加厚度，这也能降低了其他精子进入卵子的能力。此外，随着皮质颗粒释放至胞外，还有另一种蛋白也同时释放，它是能精准的剪切透明带的糖蛋白。该糖蛋白被剪切后，直接导致透明带变硬，其余精子将无法钻入。

精卵结合受精过程出现异常，在试管婴儿助孕过程中不算特别少见。前期钙振荡在受精过程中的作用研究比较多，也有一些方法应用到临床，以改善受精状况。锌火花在受精中有重要的作用，还有研究发现火花的亮度、持续时间及分布面积，与胚胎的质量和发育潜能相关。相关研究仍在继续，期待后续的应用能进一步改善受精和胚胎的质量。