受精之后，受精卵的分裂其实是有丝分裂，伴随着核膜崩解，父母的染色体从细胞核中释放出来，随后，融合和复制了的父母染色体在一套纺锤体的控制下，平均地将遗传物质分配到两个分裂的细胞中。长期以来，人们认为受精卵洗后的细胞分裂时，父母染色体就是这样“先合再分”的。
纺锤体是由许多细长的微管蛋白组装而成。有丝分裂的前期，微管蛋白在染色体周围迅速自发形成双极纺锤体结构，并在细胞分裂时牵引、分配染色体。

纺锤体容易受温度的影响而解聚，而纺锤体的完整性保证了细胞分裂的准确性。

20多年前，科学家在观察二细胞期胚胎时便注意到，父源、母源染色体分别占据细胞核内的两个半月形区，就像古时的传统新婚，初入洞房，还有一些陌生和矜持。

受显微技术发展的限制，科学家们一直是雾里看花、不明所以。这是因为受精卵和早期胚胎对光很敏感，一旦光照过强，就会影响发育。