受精之后,受精卵的分裂其实是有丝分裂,伴随着核膜崩解,父母的染色体从细胞核中释放出来,随后,融合和复制了的父母染色体在一套纺锤体的控制下,平均地将遗传物质分配到两个分裂的细胞中。长期以来,人们认为受精卵洗后的细胞分裂时,父母染色体就是这样“先合再分”的。
纺锤体是由许多细长的微管蛋白组装而成。有丝分裂的前期,微管蛋白在染色体周围迅速自发形成双极纺锤体结构,并在细胞分裂时牵引、分配染色体。
纺锤体容易受温度的影响而解聚,而纺锤体的完整性保证了细胞分裂的准确性。
20多年前,科学家在观察二细胞期胚胎时便注意到,父源、母源染色体分别占据细胞核内的两个半月形区,就像古时的传统新婚,初入洞房,还有一些陌生和矜持。
受显微技术发展的限制,科学家们一直是雾里看花、不明所以。这是因为受精卵和早期胚胎对光很敏感,一旦光照过强,就会影响发育。